筆者は田舎生まれの田舎育ちですので、田舎でホンダS500という車が走っている姿を見たことはありませんでした。
もし、見ていたら・・・外国製の車なのだろうと、信じて疑わなかったと思います。子供の目で見ても、当時走っていたほかの車とはデザインが違いますから・・・。
ホンダS500について
ホンダ初の四輪！
厳密に言えば、ホンダ初の4輪車は軽トラックのT360です。初の普通乗用車はツーシータースポーツカーのS500です。ここからホンダの4輪車のDNAが後世に繋がっていきます。
1961年に政府が自動車行政の基本方針として、2年後に控えた貿易自由化に向けて、
既存メーカーをグループ分けして、統廃合を促し、新規参入は規制しようと動き始めたそうです。その時点でホンダは4輪車を生産していません。
このままでは4輪車メーカーになれないと、本田宗一郎社長以下が動きはじめます。そんな状況の中で、4輪車の量産実績を上げるべく開発されたのがS500なのです。
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ホンダS500とは？
□販売期間 1963年(3か月間)
□ボディータイプ 2ドアオープンカー
□エンジン 531cc水冷直列4気筒 DOHC
□最大出力 44PS/8000rpm
□トランスミッション 4速MT(シンクロメッシュ)
□駆動方式 FR
□サスペンション 前：トーションバー独立懸架 後：コイルSP独立懸架
□全長 3300mm
□全幅 1430mm
□全高 1200mm
□車両重量 675kg
□ブレーキ 油圧式ドラム
□燃費 20Km/L
当時の国内車のエンジンは、軽は2ストロークエンジンが多く、普通車でも空冷のOHVエンジンが主流の中で、S500は水冷式のDOHC（ダブルオーバーヘッドカムシャフト）方式のエンジンを日本車で初めて搭載したクルマです。
下図のようにシリンダヘッド上部のカムを駆動するためにチェーンが必要です。
ホンダは二輪車では、世界グランプリで優勝するくらいの技術を持っていました。バイクの車輪はチェーンで駆動しています。丈夫なチェーンを製造するノウハウを持っていたわけです。
実は、デフレンシャギアから後輪までの動力伝達にもチェーンが使われています。これについては、以下のビデオの中でも紹介されていますので、そちらをご覧ください。
トヨタ博物館に所蔵されている自走可能S500を使って、詳しくS500が解説されています。
このビデオを作ったのがトヨタっていう所が面白いところです。開発の経緯なども説明してくれています。
ホンダ Ｓ５００（前編）－商品概要紹介
ホンダ Ｓ５００（後編）－気合の入ったマイクロスポーツカー
当時の記者発表用の記録映像もありました。
Honda S500 Japanese Press Launch
外観デザインも素晴らしいですが、室内デザイン（計器盤回り）もすばらしいです。シンプルですが、スポーツ感が溢れているデザインです。
同じころの、コロナとブルーバードの計器盤を見てみましょう。
まずはトヨペット・コロナ(3代目)
次にダットサン・ブルーバードです。
どちらも、ボディー色と同じ鉄板むき出しのインパネですね。ブルーバードの方は、
まだスポーツ感があってセンスがいいと思います。
もう一つ面白い話があります。
このS500の販売価格はどうやって決めたのかご存知でしょうか？
新聞紙面で、価格当てクイズとして広告をうち、消費者から予想を募集したのです。
最も多かった回答が、48万5000円だったそうで、販売価格はさらに3万円ほど下げたところに設定したそうです。なかなか商売が上手です。
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ラジコンも人気！
こんなかっこいい車のラジコンがあったらうれしいですよね。
ホンダの浜松製作所でS500の初号車の車台番号が打刻されたのが、
1963年9月19日だそうで、2013年9月19日は、50年の記念すべき日なのです。
その50周年を記念して、ホンダからS500のラジコンカーの限定500台プレゼントがあったそうです。非売品です。
現在、時折ヤオフクなどで高額で取引されているようです。
ハンドルがコントローラになっています。私も欲しいです。
ラジコンをネットで探すなら↓
中古は？
探してみましたが、現在の市場に、S500は見当たりませんでした。
S500のすぐ後に発売された、S600は市場にあります。
S500の中古車は手に入りそうにないです。
ネットで探すなら、こちらもオススメです。
▼▼非公開車両なども
実車はあきらめて、ミニカーで我慢しましょう？
S500のプラモデルは、現在市販されているものはありませんでした。
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【500円offクーポン 3/7 9:59まで】 1/24 スポーツカーシリーズ No.340 Honda S600 【タミヤ: 玩具 プラモデル 車】【TAMIYA 1/24 Honda S600】
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S500に興味を持たれた方には、こんな本もお勧めです。
筆者が学生の時に、幸いにも本田宗一郎氏の講義を聞くことができました。ちょっと頑固だけど、常に夢を持って、やるからには1番を目指す人という方でした。
あの時代に、S500を短期間で開発すのには、大変な苦労をされたと思います。随所に、ホンダオリジナルのアイデアがてんこ盛りの車です。殆どのアイデアは、本田宗一郎氏の発案だったそうです。
「三度の飯より車が好き。」と講義のなかでも話していました。その本田宗一郎氏が統括して世に送り出したのがS500なのです。
「常に夢をもってください。」「夢は必ず実現できると信じて頑張る。」
とも言っていました。
そういえば、「ホンダは今度ヒコーキを作ろうとしています。」と32年前に言っていました。その夢は、もうすでにホンダジェットして実現しましたよね。
昭和の時代。
S500から続いてきているHONDAのDNAは、次にどんな夢を実現してくれるのでしょうか？
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