1970年の後半の軽自動車市場は、エンジン排気量アップや、車体寸法規格の拡大などの
影響で販売台数が伸び悩んでいる状況に陥っていました。
軽の乗用タイプには15％の物品税がかけられている頃です。
軽の商用車には物品税が非課税だったことに目を付けたスズキが、徹底的にコストダウンを図った軽ボンネットバンを発表しました。
それが「スズキ・アルト」です。当時47万円という価格で販売されたこともあり、爆発的に売れました。
スズキ・アルトについて
スズキ・アルトとは？
軽商用車には物品税がかからないことに目を付けたスズキ。
企画段階の調査では、「軽自動車の用途は、主に買い物・送迎用が多く、乗車人数は1人から2人。」という結果を得ており、2名乗車できれば商品性としては問題ないと判断したようです。
商用車は排ガス規制も緩いので、エンジンは部品点数も少なく、コストが安い、2サイクルエンジンを採用しています。
エアコンはオプション、ラジオもオプションで、標準状態では、何もついていないクルマでした。
ウインドウォッシャーの水出しも、モータは使わず手押しポンプという徹底ぶりです。
ウオッシャーのポンプボタン。シュポシュポ押すと水が出ます。
これによって、本体価格は47万円という、当時の軽自動車の値段としても破格に安い設定でした。
当時自動車の価格は、販売地域で輸送経費を考慮して幅があったのですが、全国一律のワンプライス設定を始めて行ったのもアルトからでした。
詳しく、アルトを見ていきましょう。
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初代のアルトは？
□販売期間 1979年-1982年
□ボディータイプ 3ドアハッチバック
□エンジン 550cc 直列3気筒 2ｻｲｸﾙｴﾝｼﾞﾝ
□トランスミッション 4速MT 2速AT
□駆動方式 FF
□全長 3195mm
□全幅 1395mm
□全高 1335mm
□車両重量 540kg
当時のポスターです。
テレビCMも残っています。
1979 SUZUKI ALTO Ad
この初代アルトが登場するまでは、1家に1台のファミリーカーがあるという時代でしたが、奥様用のセカンドカーブームが始まります。
発売開始翌年には、マニュアルトランスミッションは奥様が苦手な方が多いからと、オートマチックトランスミッション仕様を追加しました。
さらに翌年には、アクセルを開かなくても低回転でトルクが得られる取り回しのよい、4ストロークエンジンを追加しています。
しかし、爆発的に売れていることに目を付けた国税局は、４人乗れる商用車にも物品税2％を課してきました。
最初は補助席みたいな後席シートを付けて４人乗りとしていたアルトですが、2シータは物品税除外だったので、リヤ席を廃止した仕様を設定しています。
1983年からは、雪国からの要望に応えて4WDも設定追加しています。
最初は、何もついていないモデルからスタートして、ユーザーや販売店の要望を聞きながら、仕様を追加したり、性能アップを図ってきたのが初代アルトです。
2代目 アルト 1986-1988年
2代目になると、ターボエンジンを搭載した「アルトターボ」が誕生しています。
5ドアモデルも設定されて、軽乗用車に近づいていきます。
３代目 アルト 1989-1994
昭和の時代最後のアルトです。
このアルトでは、当時の軽自動車で最長のホイールベースになり乗り心地が向上しました。
派生車の「アルトワークス」も、この代に誕生しています。
1989年に消費税施行に伴い、物品税が廃止されたため、バンにこだわる必要がなくなり乗用車タイプも設定が始まります。
1990年からは、排気量が660ccになり、ABSの標準装備など充実してきました。その分、販売価格は普通のお値段になってしまいます。
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ターボが人気！
1983年頃から、軽自動車のターボ戦争が始まっています。
まず、最初に三菱がミニカにターボモデルを設定しました。2番手はダイハツがミラターボを発売。
1984年になってスズキもターボを搭載しますが、それはアルトではなくセルボでした。
その理由は、スズキは、セルボを男性向け、アルトは女性向けと意識をして販売してきた
ためだと言われています。しかし、セルボはアルトほど売れませんでした。
そこで販売戦略の変更です。
1985年の2代目アルト発表1年後に、アルトターボを追加しました。
ミニカやミラに比べると2年遅れ。 後出しじゃんけんに勝つために、スズキは電子制御式インジェクション方式のターボを搭載します。
しかし、エンジンパワーではダイハツに勝てない状態でした。ここまでのターボ戦争は、ダイハツのミラターボが独走していました。
しかし、スズキは1987年に、究極のモデルを追加します。
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ワークス登場！
1987年2月。
DOHC 12バルブエンジンに、インタークーラーターボを加えた軽自動車初のエンジンでその名も「アルトワークス」を発表しました。
水冷式オイルクーラーまで装備し、リッターあたり117.8PSという最高出力をマークしています。
FF駆動はもちろんの事、ビスカスカップリング式のフルタイム4ＷＤも用意されていました。
この当時、普通乗用車の世界においても、ツインカムターボとフルタイム4ＷＤというメカを
同時に搭載したクルマは、マツダファミリア1600ＧＴとトヨタのセリカ2000ＧＴ－Ｆｏｕｒしかなかったのです。
このあと、このアルトに追いつけと言わんばかりに、ダイハツのミラと三菱のミニカが追従します。
しかし各メーカーは、「このままでは、不毛な馬力競争になるかもしれない。」と考えて、メーカー同士でアルトワークスの最大出力値を業界の自主規制最高値として設定してしまいました。
この規制は、その後排気量が660ccになった現在でも生きています。
1988年に、昭和の時代最後のアルトワークスが誕生します。
先代でいろいろな規制が出来てしまった為なのか？ 今度のワークスはかなり控えめな
モデルになってしまいました。
人気の漫画でアニメにもなった、「よろしくメカドック」にもアルトワークスが登場します。
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実燃費は？
軽自動車はエンジンが小さいから、燃費がいいのではないか？と勘違いされている方が多いと思います。
軽自動車はエンジンのパワーが小さいですから、発進時では回転数をあげてトルクを確保しなければなりません。
ですから燃費は2000cc以上のクルマ並と考えれば差支えありません。
最新のアルトは、かなり改善されているようで、ターボＲＳ FFで実燃費は19ｋｍ/lくらいあるようです。
軽自動車でもアイドリングストップ機能を搭載したモデルも多くなってきました。
アイドリングストップの場合は、ハイブリット車並みの燃費のモデルも登場しています。
中古車事情は？
発売から、10年以上経過した中古車は、なかなか中古車市場に見つかりません。
ですが、アルトワークスやターボはなかなかの人気で、結構な価格になっています。
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中古車には手が出せないという方には、ミニカーはいかがですか？
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学生時代、筆者が所属していた写真部の部長が、初代のアルトに乗っていました。写真を撮りに行こうと誘われて、新潟県は魚沼の山中の集落までドライブしました。
47万円と言えど、大人2人乗ってもパワフルに山を登っていきますし、何も不自由も非力さも感じることはありませんでした。
丁度いい大きさとパワーですね。夏だったので、エアコンなしは困りましたが・・・。
その時代に、本当に必要とされるクルマの仕様と性能を見極めて割り切って商品化したスズキの洞察力と行動力には感心させられます。
今後の、ニューモデルにも注目していきたいと考えます。
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