日本の経済成長は一段落して、世の中には、同じような物がありふれているような時代を迎えていました。
「何か変わったことがやってみたい！」「 変わったものを見てみたい！」という欲望が強くなってきた時代です。今までにない動物を日本へ！ということで初めてコアラが上陸し、紙幣デザインが一新された1984年。
昭和のクルマの世界では、日本の自動車メーカーで初めてのクルマが発売されました。
それは、トヨタ・MR2です。
トヨタMR2について
トヨタ･MR2とは？
日本国内向けに、日本の自動車メーカーとして初めて、市販ミッドシップ車が発売されました。その名前は、「MR2」。
MRとは、ミッドシップ・ラナバウト＝小型のミッドシップカーを意味しています。2は2名乗車を意味します。
初代 MR2 1984-1989年
□エンジン 1600cc 直列4気筒 DOHC
□トランスミッション 5速MT 4速AT
□駆動方式 MR
□全長 3950mm
□全幅 1665mm
□全高 1250mm
□車両重量 960kg
この初代MR2は、日本カーオブザイヤーも受賞しています。
室内のデザインは、カローラ系からの共通部品が多いためか、AE86系に似たインテリアが多くなっています。
MR2で特筆すべきは、4速ATの時のシフトレバーでしょうか。トヨタのATシフトレバーとしては、MR2専用のガングリップタイプのレバーになっています。
動画による解説がありますのでご覧ください。
トヨタ・MR２（前編）－商品概要紹介
トヨタ・MR２（後編）－鼻先の軽いコンパクトで機敏な走りを体感！
CM動画もありました。
1985 TOYOTA MR2 Ad
ところで、MR2のフロントには、他のトヨタ車には無いマークが付いています。
鷲か鷹をデザインしたエンブレムです。これは、「進化による空力学的美しさ」」「敏捷さ」「力強さ」をイメージして設定されたそうです。
私は、有名な悪の軍団に関係しているのか？と勘違いしてしまいました。
ショッカーのエンブレムです。
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筆者も昔は前者で見ておりましたが、最近はウイルスなどの危険を感じて後者で見るようにしています。方法はご自身で選択してくださいね。
2代目 MR2 1989-1999年
初代MR2はカローラとシャーシを共通としたクルマでしたが、2代目は大型化するために、セリカと共通のアンダーボディーを採用しています。
エンジンも2000ccの3S-GEエンジンを採用しています。これが昭和最後のモデルになります。
人気の漫画でアニメにもなった、「頭文字D」にも2代目MR2が登場してましたね。
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ミッドシップエンジンについて
ミッドシップとは、エンジンの搭載位置を表しています。
エンジンが客室後方についているのが、すべてミッドシップと勘違いされている方も見えるようですね。
ミッドシップとは、前輪の車軸と、後輪の車軸間に、エンジンの重心が配置されることを言います。
エンジンが後方に付いていても、エンジンの重心が後輪の車軸より後方だと、リヤエンジンリヤドライブのRR方式のクルマとなります。ミッドシップでも、エンジンが前方に付いている車も多数存在します。（ホンダのＮＳＸなど）
リヤ置きエンジンのミッドシップとする時、車体の後方には荷室スペースが殆ど確保できません。
MR2の場合は、小さなリヤトランクスペースがありました。
ただし、Ｔバールーフ車の場合は、取り外したルーフをここに収納するため、手荷物は全く積み込めるスペースがありませんでした。
ボンネット側にも、底の浅いスペースしかありません。
2人でゴルフに行く場合は、助手席でゴルフバックを抱えていたという話を知人から聞いたこともあります。（このクルマでゴルフに行くのが間違っているとも言えます。）
オーナーになるためには割り切りが必要になるクルマです。
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当時のカタログや評価は？
初代MR2は、国産初のミッドシップモデルということで注目を浴び、カーオブザイヤーも受賞しました。
当時のカタログ画像
小型のボディーに納めるために、エンジンの排気量を1600ccとしたことが、すぐび「非力」だと指摘を受けることになったようです。
少し前にスーパーカーブームもあったことから、待望の国産スーパーカーとするには非力ということだったのでしょう。
実際には、軽いボデーにパワフルなエンジンを搭載していましたので、それほど非力なクルマではなかったと思います。相対的に見て絶対的なパワー数値不足だったのだと思います。
それでも、トヨタは販売店やユーザーの声に耳を傾けて、マイナーチェンジ時にスーパーチャージャー搭載モデルも追加しています。
フルモデルチェンジの2代目では、ボデーサイズを大きくして2000ccのエンジンを搭載しています。しかし、ボデーの補強が後回しになったためか、かなりバランスの悪いクルマになっていってしまったようです。
それが原因で人気が落ち、販売台数も伸び悩むようになったようです。
後のバブル崩壊後の影響をあって、その後は完全注文販売となり、最終的には一時絶版となってしまいました。
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中古車情報は？
初代のマイナー以降の中古車が、相当数流通しています。
ミッションやマフラーなどカスタムしている車両も多いです。
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実車は欲しいけど、手が出せない方も多いと思います。
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理想のクルマの重心位置は、ホイルベース間の前後のど真ん中の位置に来ることだとされています。
エンジンの重心が、前輪軸より前や、後輪軸の後ろにある場合、車両全体の重心を理想の位置に持ってくることは非常に難しくなるのです。
MR2を買うには、割り切りが必要だと書きましたが、開発にあたっても技術者が割り切った感じがします。荷物が積めなくてもいい！ ドライビングが楽しければいいって・・・。
この車では、利益はあまり出ていないでしょうね。
でも、今の自動車ファンは、こういうクルマを認めているはずなのです。今後に期待しています。
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